▲新型プリウスの写真が掲載されたウェブサイト

　来年１月に正式発表、来春販売開始とされるトヨタの新型「プリウス」の写真が、アメリカの愛好者サイトで掲載され、「内部からのリークか？」「管理上の不手際か？」などと愛好家の間で話題になっている。

　掲載されたサイトは、「PRIUSCHAT.COM」（http://priuschat.com/）。15日に５点の写真が掲載された。その後、国内の車情報サイトでも紹介された。写真はスタジオで撮影されたものらしく、米国トヨタの関係者も認めているという。

　ただ最近は、販売直前まで車の全貌を隠しておくなど、徹底したイメージ戦略を図っている自動車会社が、愛好者サイトにリークするものなのか。業界通は「組織的にリークしたとは考えにくい。米国の社内で情報が漏れた可能性が高いのでは」と話す。

　ガソリン価格の高騰やエコ意識の浸透でモデルチェンジ前にもかかわらず好調なプリウス。新型も好調な出足は間違いなさそうだが、その見せ方に関してさまざまな憶測を呼んでいる。