地場通販会社で株式上場を目指している会社がどれだけあるだろう？経営者が、心に秘めた目標としての上場を口にすることはあっても、公に「株式上場を目指す」と宣言している会社は多くは少ない。その中でも、経営と事業の分離や経営の透明化を図るためにホールディングスを作り、株式上場に向って進んでいる会社が存在する。福岡市中央区に本社を置くスマイル通販を主体とするスマイルグループ（代表取締役会長：金井龍男氏）である。同グループの会長の金井龍男氏は、かつて経営していた自動車会社を倒産させてしまったこともある。しかし、その後数年でその負債を完済。現在はスマイル通販など８つものHPを運営し、売上を順調に伸ばしている。通販市場は、不況下でも成長が見込まれる数少ない市場。オンラインショッピングモールを主体に手掛ける同グループが株式上場と言う目標を達成できるのか、今後が注目される。

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【宮野　秀夫】

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