テレビ・ラジオなどで活躍するスポーツキャスター信川竜太氏と元プロ野球ダイエーホークス捕手・坊西浩嗣氏が福岡市東区多の津にスポーツ塾を開講した。信川氏がゴルフを、坊西氏が野球を教える。

　信川氏はアビスパ福岡のホームスタジアムでDJを務める。サッカーとの縁が深い印象だが、もともとプロゴルファーを志望していた。ゴルフ留学のためアメリカフロリダ州の大学を選択。アメリカ人のほかにもスウェーデン、カナダ、ペルーなどから学生が結集。その中でコーチからキャプテンに指名された。その理由について信川氏は、「一番真面目に練習をやっていたからでしょう」と当時を振り返る。
　持ち前の熱心さでチームをけん引。フロリダ州大会で優勝、全米大会で４位に導いた。1994年の帰国直後にプロテストを受験するが、惜しくも不合格となる。わずかな準備期間で日米のコースの違いに慣れる間がなかった。翌95年ユニバーシアード福岡大会が開催。英語が話せる信川氏は臨時にMCを努めたところ高い評価を得た。
　その後、テレビ・ラジオなどで活躍しスポーツキャスターとしての地位を確立する。05年にはテレビ番組「夢空間スポーツ」の企画で７年ぶりにプロテストを受験。「まったく駄目だと思っていた」にも関わらず、九州地区予選１次を６位で通過。２次予選がとび級となり、ティーチングプロの資格を得た。
この体験がゴルフへの思いを再認識するきっかけとなる。「今の仕事・人生がすごく楽しい。それもゴルフがあったからこそ」。ゴルフに何らかの恩返しがしたいと考えるようになった。

【鹿島　譲二】

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