雪で博多の街が白く覆われた２月19日（日）、親富孝通り（福岡市中央区）にて、地域活性化のためのイベント「親コン」が開催された。早朝の曇天も午後からは晴天に。受付開始の午後３時にはさっそく参加者が、受付会場に集まってきた。

＜街コンに対する興味が高まる＞
　申し込み150名に対し、当日の参加者は135名（男性63名、女性72名）。なかには、天使の格好をした実行委員に「親コンに参加しない？」と誘われて、飛び入り参加したという男性陣もいた。嬉しいのは、非常に寒い日だったにも関わらず、キャンセル率が10％と非常に少なかったこと。しかも無断欠席者はひとりもいなかった。

　参加者は、南は鹿児島、東は山口と遠方からも多数訪れていた。そのうちのひとりに、「ここに来るまでに大変じゃなかった？」と問いかけると「ええ、もう大変でしたよ～。でも来ることができて良かった！」とニッコリ。90％という参加率は、親コンにかける熱い想いの表れだ。また、「東北であった街コンの話を友人から聞き、興味がわいてネットで検索したところ、今回のイベントがあることを知って参加した」という声も聞かれ、若者の間で"街コン"に対する興味や期待が高まっているのがうかがえた。

　受付を済ませた参加者は、実行委員が順に、親コンに参加した６店舗の飲食店（参加店舗は、振子、楽天庵、餃子の王将、パレスワールド、Café Nova、Private Bar、以上、順不同）へご案内。なかには案内役がいないと見つけにくい店舗もある。案内役がいて、本当に助かった！

＜もっとスタッフを！＞
　午後５時になり、いよいよ親コンが始まった。最初はぎこちない雰囲気もあったが、各店の盛り上げ隊（ボランティアスタッフ）が、男女のバランスがよい座席の配置、自己紹介を促すなど配慮。一気に盛り上がったところもあれば、料理やお酒が進むにつれ、皆、だんだんとリラックスムードになるという、大人の盛り上がり方をしたところもあった。参加者の方は皆、公的な場で出会いを愉しむためのマナーを心得ているらしく、とくにトラブルが生じるわけでもなく、非常にスムーズに会が進行していくのが印象的だった。

　午後６時から店舗間の行き来が始まり、実行委員が各店で連絡を取って、他親コン店へ案内。この間、事務局室内は、数人のスタッフが待機。各店からの連絡を受けては、他店に問い合わせ、また連絡をとるなど、一所懸命に応対していた。
ただし、やはり連絡不足は出るもので、極端に女性の参加者が多くなったり、案内した店が満杯のため、他の店へ移動してもらうという場面も。ひとりで回ろうにも、「土地勘がないところなので店を回るのに苦労する」と戸惑う参加者もいた。「実行委員がもっといればなぁ」とは、その場にいた人達共通の思いだったようだ。

＜がんばれ！　男性諸君！＞
　終了時間の午後８時に、事務局に戻ってきたのは、122名。観察していると、男性の方に途中で帰ってしまった人が多かったように思う。もちろんイベント中に恋愛が成立し、カップルで他の場所に移動した、ということもあり得る。しかし印象としては、やはり、どちらかというと女性の方が積極的で、女性同士で交友関係を作り、一緒に行動しているグループも複数見られた。未婚の女性が男性より多いという福岡の現状を考えると、男性にはチャンスと思って頑張って欲しいところである。

　さて、最後まで愉しみ、参加賞を手にした人たちの感想は次の通り。

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