４月21日（日）、川崎町民会館・川崎町中央体育館（福岡県田川郡川崎町）で「かわさきパン博2013」が開催された。福岡県内外からパン屋66店舗が会場に集まり、自慢のパンや地元の加工品、農産物などの販売を行なった。人口18,790人（2013年３月末日）の小さな町においしいパンを求めて、約15,000人が来場した。開始の１時間前には会場に行列ができ、一部入場制限も行なわれるほどの盛況ぶりだった。人気店のブースでは、わずか開始30分で完売したところも見られた。

　かわさきパン博2013事務局（川崎町観光協会内）によると、12年５月に（社）川崎町観光協会を立ち上げる際に、オープニングイベントとして、企画を考案。町内には豊かな自然があり、品質のいい野菜や果物がある。しかし、目立った観光地や観光資源が見当たらず、観光と主要産業が結びつかなかった。一人でも多くの人に川崎町を知ってもらいたい、これまでのイメージを変えていきたいということで、子どもからお年寄りまでが気軽に立ち寄れるイベントとして、パンをテーマに選んだという。パン博（ぱく）は、パンをパクッと口に入れるイメージから名づけられた。

　昨年度は福岡県内からパン屋が30店集まり、約5,000人を集客した。同事務局は1,000人ほどの来場を予測していたため、会場は混雑し、パンを買えないまま帰る来場者もいた。そこで、２回目となる今回は会場周辺の臨時駐車場を拡大し、会場を１つから２つに増やし、さらに入場制限を行なうなど対策を行なった。しかし、ふたを開けてみれば、昨年度の３倍の約15,000人が来場し、川崎町の一大イベントとなっている。会場では若者、子ども連れの家族やお年寄りまで、自分のお気に入りのパンを買い求め、おもいおもいにパンをほおばっていた。

　30代女性は「県内の有名店や京都・静岡のパンも出店されていて、期待して来場した。こんなにたくさんの人が集まるとは思わなかったので、びっくり。」と答えた。

　この勢いはとどまりそうにない。来年度の開催に向けて、同事務局はうれしい悩みを抱えている。

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・（社）川崎町観光協会

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