国内最大規模のスポーツグッズ制作・販売業レッツが40周年

スポーツ界から教育の現場まで

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（株）レッツ本社

　同社は1976年に有吉スポーツ店として創業。その後、78年に株式会社レッツ！スポーツとして法人化した。有吉代表の「好きなスポーツに関わる仕事に」という強い想いもあり、スポーツ用品販売、特に次代を担う学生向け体育用具販売を主に手がけていた。現在のようにプロスポーツチーム関連のグッズ販売が主体となったのは84年。平和台球場でプロ野球のキャラクターグッズの販売を開始したことがきっかけだった。

　「当時、西日本新聞さんが平和台球場でのプロ野球公式戦の興行を手がけられていたんですが、関係者の方が私のことを知ってくれていたようで、『興行を手伝ってくれないか』と声をかけてくれたんです。このご縁で、平和台球場でのグッズ販売がスタートました」（有吉代表）。

　プロ野球チーム関連商品の販売も手がけるようになった同社。このときの実績が認められたこと、そして趣味のゴルフでの偶然の出会いもあり、89年には福岡ダイエーホークスとの間に業務委託契約を結び、同球団のキャラクターグッズ販売を開始した。

　「はじめは卸・販売がメインだったのですが、ダイエーさんの方から『企画や製作もお願いできないか』と言っていただき、その期待に応えていくうちに、現在のようなかたちになりました。ですので、自社で企画から販売までをワンストップで行えるのは、この時の経験のおかげといえます」（有吉代表）。

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充実のラインナップ

　企画・製作・卸・販売を一手に引き受けるようになった同社は、95年12月、現在の株式会社レッツに商号変更した。商号から「スポーツ」を取り去った理由は、今までのスポーツ用品店のイメージを払拭し、新たな一歩を踏み出すためだという。翌年には博多の森球技場（現：レベルファイブスタジアム）にてアビスパグッズの販売もスタート。Jリーググッズの販売を通じて、サッカー界のさらなる活性化にも貢献した。その実績はJリーグにも認められ、2002年にはJリーグエンタープライズ（Jリーグ運営会社）九州ディーラーとしても業務を開始。アビスパ福岡はもちろん、サガン鳥栖や大分トリニータの業務サポートも手がけるようになった。掲げた目標の通り、スポーツ用品店からの脱皮に見事成功した同社。こうした業務・業容の拡大は奏功し、多分野で新たな「レッツファン」を獲得していった。

　現在では国内のプロ野球球団はもちろん、メジャーリーグ球団とのライセンシー契約を持つ同社。また、アビスパ福岡をはじめとするJリーグチームの九州ディーラーとしても業務も手がけている。もちろん、未来のプロスポーツ選手をはぐくむ公立・私立学校へのユニフォームなどのスポーツ用品提供も行っている。東京、仙台にそれぞれ事務所を置き、主要エリアへのよりスピーディーな商品展開を可能としている。
　「売上比率でいえば、やはり野球関連が強く、約8割～9割を占めています」（有吉代表）。
　国民的人気スポーツである野球の影響力がいかに大きいかがうかがえる。しかし、同社もただ人気スポーツ関連の商品を企画・製作し、販売しているだけではない。商品をより良いイメージでPRし、販売するためには、やはり『人』の存在が必要不可欠である。

　「弊社は社員20名体制なんです。野球は国内12球団にくわえ、メジャーリーグ関連の商品。Jリーグは、九州のチームを主に関連グッズ販売というかたちでサポートさせてもらっております。20名という人数は決して多くはないのですが、イベント開催時には年平均約１万人のアルバイトに協力してもらっています。ただ、仕事は気配り・目配り・心配りがきちんとできていれば、コンパクトに回せるはずです。私は常々社員たちに『私たちは必要とされる業者にならなければならない』と言っています。その実現のためにも、事前準備を含めた段取りを上手くしていかなくてはなりません」（有吉代表）。

　阪神タイガースとライセンス契約を結ぶ三福商事（株）（本社：大阪）やヤクルトスワローズとホームゲーム用ユニフォーム関連のオフィシャルサプライヤー契約を締結したゼット（株）（本社：大阪）など、野球をはじめスポーツ関連グッズを製作・販売する企業は多い。しかしレッツのような規模でプロスポーツ界から信頼を得て、自社オリジナル商品まで手がけられる企業は稀だ。それこそが同社最大の武器でもある。

　「創業40周年を機にこれまでを振り返ると、私は本当に人とのご縁に恵まれていると痛感させられます。これからも皆様のご支援ご鞭撻ご愛顧を賜りながら、オンリーワンの企業を目指して、社員一丸となって成長していきます」（有吉代表）。

　創業以来、初めて掲げられた同社の企業理念――Challenge for the future進化・信頼・創造――。同社が福岡を代表する企業として、この理念を体現する日は決して遠くない。

【代　源太朗】

＜COMPANY INFORMATION＞
（株）レッツ
代　表：有吉　修二
設　立：1978年6月
資本金：1,000万円
所在地：福岡市博多区那珂1-4-27
ＵＲＬ：http://lets-sports.jp