泥沼化する縁者同士の企業間トラブル（前）

　「縁者間の経営者同士が、商品取引をめぐってトラブルになっている。関わっているのは、福岡県内にあるＡ社、Ｂ社、Ｃ社の３社。Ａ社とＢ社の代表同士は親子関係にあり、Ｃ社の代表はＢ社代表の兄で、Ａ社代表の伯父となる。３社とも同業者で、雑貨商品の販売を手がけている。このうちＢ社が経営難に陥っており、Ａ社を経営する息子に再三にわたって商品の卸を要請するも、Ａ社は一切応じない。そこで兄が経営するＣ社にも打診するが断られ、八方ふさがりとなっている。Ｂ社に援助して再建できるように、Ａ社とＣ社の態度が軟化してほしいのだが…」――そのような話が、記者の耳に入ってきた。

　Ａ社は、2005年４月に設立された雑貨品各種の製造・販売業者。このＡ社の代表は、同業者であるＢ社の代表の子息である。
　Ｂ社は、会社設立から20年以上が経つ同業者で、代表を務めるのはＡ社代表の母である。かつての業績は概ね好調に推移していたが、近年は厳しい資金繰りを強いられ、経営難に陥っている。
　Ｃ社は、会社設立からすでに40年以上が経ち、年商は15～20億円台で推移。堅実に事業を展開している。このＣ社の代表は、Ｂ社代表の兄でＡ社代表にとっては伯父にあたり、Ｂ社の会社設立にも深く関わっているとともに、Ａ社代表の“後見人”としての役割も担っている。

　Ａ社は、設立当初は服飾雑貨関連の商材を取り扱っていたが、約３年前から、実母が代表を務めるＢ社の事業である趣味雑貨商品の販売を手がけ始め、業務の拡大を図った。当初、取引は円滑に進められていたが、近年はＡ社とＢ社の間で、商品の供給や金銭関連でのトラブルが表面化。さらにこの間に、Ｃ社や地場の大手地銀、さらにはＡ社およびＢ社の大口仕入先までを巻き込む事態となっている。

　この件に関して、当事者である３社に取材を申し入れ、Ｂ社およびＣ社の代表からは話を聞くことができた。Ａ社にも直接訪問して取材をお願いする旨を伝えたが、本稿出稿までに連絡はなかった。

　Ｂ社代表、Ｃ社代表とも、取材の初めのうちは客観的な事実を提示したうえで、これまでの経緯を話してくれていた。だが、話が進んでいくうちに、だんだんと感情的な話へとシフトしていった。２人は妹と兄という関係であり、本来ならば支え合ってもおかしくはない間柄だ。だが、双方の主張の大半は、とても支え合うとは言い難い、お互いへの“苦言”が占めていた。

　今回の件では、残念ながらお互いの主張は180度異なった。２人が身内である以上、どちらが正しく、どちらが悪いという判断を、第三者が下すことは難しい。それでも１つわかったことは、結局は金銭的な問題が起因しているということだ。お互い「お金の問題ではない」との主張はしていたが、突き詰めれば結局はお金の問題であった。こうした金銭的な問題は、それが近しい間柄であればあるほど泥沼化し、厳しい状況となっていくのは世間でもよくあることだ。

（つづく）
【河原　清明】