渡辺喜美元行政改革担当相が13日に自民党を離党、第2次補正予算案の採決で反対にまわることを明言した。衆院予算委員会での補正予算案採決が13日、同日に本会議での採決まで行なうことが固まったため、同元行革相の動向に注目が集まっていた。
　渡辺元行革相の補正予算案反対に、自民党内からの同調する動きがないまま、離党に踏み切る渡辺氏。元行革相の父である故・渡辺美智雄自民党副総裁は、首相の座と引きかえに離党することで揺れたことがある。美智雄氏の離党を促すべく先行して離党した太田誠一元農水相や新井将敬氏（98年に自殺）などは、その後大変な苦労を強いられたといわれる。
　渡辺元行革相の語り口は、栃木弁で歯に衣着せせぬ発言を繰り返した父君によく似てはいる。しかし、故・美智雄氏には「ミッチー」と呼ばれ親しまれる「愛嬌」があったと古くからの国会関係者は語る。永田町生活が長い、ある自民党衆院議員の秘書は、「孤立無援とも言われる元行革相には、子分も同志も少ない」と言い切る。
　離党できずに、志半ばでこの世を去った亡父を、秘書として支え続けたはずの喜美元行革相。親父を越えることができるかどうか、これからの動きにも注目が集まる。いずれにしろ、連携相手は亡父の時と同じく小沢一郎氏である。

*記事へのご意見はこちら