2010年現在、結果的にはヤマダ電機、エディオン、ケーズホールディングス、ビックカメラ、コジマの後塵を拝してしまい全国７位に成り下がったベスト電器だが、こうした状況になるであろうことは10年以上前からすでに予測されていた。

　98年６月８日号の当社発行誌にはこう記されている。

　『平成八年度まで家電販売業界、売上高日本一の座を守ってきた(株)ベスト電器（本社：福岡市中央区、代表：北田葆光氏）が、とうとう(株)コジマ（本社：栃木県宇都宮市、代表：小島勝平氏）にその座を明け渡した。今まで、家電販売業界では無風区だった九州・福岡地区も関東勢の進出により、いきなり激戦の様相を呈してきた中、ベスト電器の牙城である九州・福岡でどう闘っていくのか注目を集めている』

　当時、ベストは２代目の北田葆光氏が事業を継いでいたが、創業者・北田光男氏は会長として健在。また18年間、ベストは売上高日本一を誇っていたものの、「北関東御三家（YKK）」の1社だったコジマが98年３月期決算で前期比9％増の3,015億円を計上。対するベストは同２月期決算で前期比10％減の2,556億円にとどまり、明暗が分かれた。ここから同社の転落が始まる。

　この記事の約１カ月前の98年５月１日、ヤマダ電機が福岡市博多区に出店した。オープン時の様子を当時こう伝えている。

　『驚くことにオープン１週間前の４月24日ですでに10人ほどが並び、その数は日が経つにつれて増加していき、オープン当日朝６時の時点で行列が同点駐車場を一回りして尚500mというものであった。また、オープン後３週間経った時点の平日の昼間で駐車場は、ほぼ70％埋まっている状態で......』（98年６月８日号の当社発行誌）

　こうしたなか、コジマも98年中に九州１号店を出店する計画が明らかとなった。10月30日に「コジマNEW粕屋店」（2003年に閉店）、翌年には「福岡空港店」を相次いでオープンし、福岡で本格的に家電販売戦争時代に突入した。

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【大根田　康介】

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