越海道路の開通以来、崇明島に訪れる観光客は増えている。彼らが訪れる観光スポットのひとつが『東灘湿地公園』だ。

　『東灘湿地公園』は崇明島の東端部にある。一面に葦が生い茂り、湿地上に架けられた橋桁を歩いて、見学できるようになっている。周辺地域は、渡り鳥の観測地として有名であり、2002年１月、ラムサール条約（特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約）に登録。国からは『東灘国家級鳥類自然保護区』として指定されている。

　以上の経緯を聞くと、公園ではいつも野生の鳥が観測できるかのようにも思える（公園内には観測される鳥の案内版がある）が、渡り鳥は時期的なものであり、常に鳥が観測できるわけではない。視察で訪れた時も、鳥の姿は見当たらなかった。
　しかしながら、上海市から車で約１時間という近さもあり、観光客は後を絶たない。

　「鳥ではなく、人の頭を見に行くようなものだ」。

　地元の人のなかには、そう皮肉る者もいる。

　そのようななかで、公園内にある崇明島住民のマーケット（「道の駅」のようなもの）が人気を集めている。そこでは主にサトウキビ、スイカ、イモ、卵といった農産物が売られている。島民が売り買いする時の３倍くらいの値段になっているが、売れ行きは好調のよう。話を聞けば、有機農法・無農薬野菜の『崇明島ブランド』が観光客に浸透しており、値をつり上げているという。

【山下　康太】

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