＜熊本県知事ら８日訪台へ＞
　蒲島郁夫熊本県知事、幸山政史熊本市長らは今月８日、ともに台湾へ向かう。台湾第２の都市「高雄市」との連携強化が狙いだ。訪台するのは、熊本県議会、熊本市議会、熊本県内経済団体のメンバーらで、熊本県、熊本市、高雄市の３つの自治体は、「経済活動を中心とした交流の促進」をテーマにした覚書を締結。アジア・太平洋の都市間の交流を促すために、２年に１度のペースで開催されている『アジア太平洋都市サミット』（今年は高雄市が開催地）で「熊本」をPRしようと、様々な活動を積極的に展開し、高雄市を中心とした台湾との国際交流を促進する考えだ。

　「国際交流促進覚書締結式」は９月９日、高雄市の漢神百貨店で、熊本県・蒲島知事、熊本市・幸山市長、高雄市・陳菊市長によって行なわれる。高雄市の女性市長・陳菊氏は、民進党所属、鋭い視点からの言論で、台湾でも有名な政治家の１人である。締結は「貿易および投資の促進」、「観光・教育などの分野における相互交流促進」、「定期便就航へ向けた協力」が主な内容だ。県と政令市が連携し、海外の自治体と覚書を締結するのは、全国的にも異例なことだという。

　同日、高雄アリーナで開催される『アジア太平洋都市サミット／変化する都市のライフスタイルと市民主導の経済活動について』に、蒲島知事がパネリストとして出席、日本中で人気を集めている「くまモン」の人気と、その人気がおよぼす「熊本県民幸福量の最大化」をテーマに、プレゼンテーションを行なう。「くまモン」の誕生秘話や、どのような戦略のもと地域や経済の活性化に寄与したかなど、舞台裏を公開する予定という。

　訪台期間中、一行は、高雄市との意見交換会や施設見学、現地大学への表敬訪問などを行ない、今後の熊本と高雄市との交流の形を探る。九州各県は、アジアへの展開として台湾との連携を密にする傾向にあるが、熊本県が「高雄市」とのパートナーシップを強化することにより、九州内で日台交流の牽引役となれるのか、注目が集まる。

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