増加する海外からの旅行者

　2022年10月11日からスタートした 「全国旅行支援」を利用し、福岡から湯布院へ旅行した。博多駅から由布院駅まで「特急ゆふいんの森」で約2時間。道中、窓から外を見ると地元の方々が手を振ってくれることや、時折姿をのぞかせる観光スポット、美しい景色もあり、乗車時間はあっという間に過ぎたように感じた。

　私が泊まる旅館は、駅までワゴンカーで迎えにきてくれるサービスを行っていた。話の弾む車内で、ふと運転手の方にインバウンド事情について聞くと「最近は海外からの旅行者も増えてきたよ」とおっしゃっていた。さらに聞くと、その多くが韓国からの旅行者だという。

　由布院にきたなら外せない「湯の坪街道」を訪れたのは11月4日。祝日と土曜日に挟まれた平日だったが、湯の坪街道は多くの観光客で賑わっていた。すると、運転手から聞いた通りだ。韓国語を筆頭に、中国語など多くの言語が飛び交っている。

　「コロナ前のように自由に世界各国へ飛び回れる日も目前だな」と肌で感じた筆者であった。まあ円安だから、（経済的な問題で）筆者に海外へ行けるチャンスが訪れるかはわからないけれど。

【立野　夏海】