福島自然環境研究室 千葉茂樹
6日の夕方、大阪大学特任教授坂口志文氏のノーベル生理学・医学賞受賞が決定した。
「制御性T細胞」と聞いても、何のことなのかわからないと思う。簡単にお話ししたい。
制御性T細胞とは
制御性T細胞とは、一言でいえば「免疫の制御装置（コントローラー）」である。
私たちの生活環境には、体に害をなす微生物・ウイルスなどが取り巻いている。たとえば、パンを机の上に放置すれば、1週間もしないうちにカビが生えてくる。風呂場には、知らぬ間に黒カビが生える。このように私たちの体の周りは、敵だらけである。ヒトの体が風呂場と同じであれば、体中が黒カビだらけになる。そんななかで、ヒトは元気に生きている。それはなぜか。
ヒトの体には、「免疫作用」、別の言葉でいえば、抗原抗体反応がある。「そんな難しい言葉は知らない」という方が多いと思うが、高校で一応学習している。面白くもない授業なので、覚えていないのだと思う。簡単にいえば、体のなかでは常に外から入ってくる敵「微生物・ウイルス・カビなど」を撃退しているのである。これがないとヒトは簡単に病気になってしまう。
この免疫の1つに「キラーT細胞」がある。これは名前の通り「キラー」すなわち「殺し屋」で体に入ってきた敵すなわち「微生物・ウイルス・カビなど」を撃退する。だからこそ、ヒトは病気にならないのである。この免疫機能が極端に弱ったのが「エイズ（後天性免疫不全症候群）」である。エイズになると体中が「微生物・ウイルス・カビなど」に侵され、ひどい場合は肺にカビが生える。カリニ肺炎（現・ニューモシスチス肺炎）という。悲惨である。
「キラーT細胞」の機能がバランスが取れていれば、ヒトは元気で病気にならない。ところが、働きが鈍れば病気になる。たとえばがんである。逆に働きが強ければ、過剰反応で病気になる。この例が「アレルギー」「アトピー」「花粉症」「リウマチ」などである。このように「キラーT細胞」の働きのバランスが重要である。
本題の「制御性T細胞」である。上記のように「キラーT細胞」は、適度の働きが重要である。この「キラーT細胞」をコントロールしているのが、「制御性T細胞」である。「制御性T細胞」を車の運転に例えれば、「アクセルとブレーキ」であり、暴走しないように制御しているのである。
なお、「制御性T細胞」の上位に指令を出している機関があるが、それは特定されていない。これからの研究テーマである。これらに対する筆者の考えは後述する。
坂口志文氏に学ぶべきこと
記者会見で彼の発言を聞くと、学術学会では1980年代に「制御性T細胞は存在しない」が定説となっていた。ところが坂口氏は、「制御性T細胞は存在する」との信念を貫き通し、研究を続けた。彼の研究は困難続きで、定職にも就けず数年ごとに職場を変えたという。そんななかで95年に「制御性T細胞」の論文を発表した。
坂口氏の驚嘆すべきところは、この逆境にもめげず信念を貫き、自らが求める研究を続けたことである。実にすばらしい。日本の研究者は、彼の研究を見習うべきである。また、各研究機関、日本政府もこのような「長期展望の研究」に資金を投入すべきである。
現在、日本の研究者の多くは、目先の利益を追求し、短期的な成果を求める。この点に日本の研究の行き詰まりがある。著者も以前に指摘している（「新発見、磐梯山1888年噴火の遺構・遺物（後）」）。
東洋医学
上記の「筆者の考えは後述する」を述べる。日本には、古来より東洋医学、すなわち「漢方薬」「鍼灸」などがある。私が子どものころ、50年代～70年代は、西洋医学すなわち合成医薬品が重視され、東洋医学は軽視された。この西洋医学は「対症療法」で即効性（すぐに効く）があった。だから、もてはやされた。
これに対し、東洋医学は「根本治療」で、遅効性（効きが遅い）である。「鍼灸」は神経の急所「ツボ」の刺激により、電気信号が脳（コントロールセンター）に至り、脳から各種臓器の活性化が行われる。これにより、体の活性化が起こり、病気の改善が図られる。なお、神経の連絡は電子（－）の移動（電気信号）で、ツボの刺激により電気の＋－が逆転し、これが脳に至り、刺激が認知される。
「漢方薬」は、植物・動物・鉱物から取り出した成分を組み合わせて薬をつくる。これは、分量の組み合わせ方で、効果が違ってくる。自然のものの組み合わせで、ヒトにも優しいと考えられる。なお、劇毒のトリカブトも生薬で、ごく少量で心臓の薬となる。ごく少量で薬、それより多ければ劇毒である。
ヒトの体は、「神経系」と「化学物質（ホルモン）」でコントロールされている。「神経系」・「化学物質（ホルモン）」も、バランスが大切で、このバランスが崩れると、たちまち病気になる。上記の「鍼灸」は「神経系」、「漢方薬」は「化学物質（ホルモン）」のバランスを図るもの（正常に戻す）である。
体内のバランスが重要
筆者の経験を話す。体内のバランスが崩れるとがんになる。
筆者は、学会に学術論文を投稿している。福島原発事故の論文を投稿した際の話である。前年の学術学会の大会で、学術論文の投稿を依頼された。ところが、実際に原発事故の論文を投稿すると、リジェクト（掲載不可）が繰り返された。「福島第一原発事故後に見られた「黒い土」はなぜ高い放射線を出したのか？～原因を解明した論文が公開（後）」
実に理不尽な話である。通常は、投稿以外の原稿は無条件で掲載される。何らかの圧力があったとしか考えられない。こんなことがほかの論文でも繰り返され、筆者は精神的に不安定になった。当時を思えば、「心ここにあらず」であった。そのとき、ふと左手中指を見ると「ゴマ粒状のできもの」があった。このできものは日増しに大きくなり、ついには小豆大になった。皮膚科を受診すると「皮膚がん」との診断であった。2週間後に手術となった。こんな中、環境放射能除染学会に相談し、学術誌に掲載が決まった。すると、日々がんが小さくなり、ついには消失した。不思議な出来事であった。
要するに、がんが発生するには、「大きなストレスが関与する」ということである。波状的なストレスにより、体内環境のバランスが崩れ、がんが発生した。そのストレスが消えたことで、がん自体も消えたということである。
ヒトが正常に生きていくには、体内環境の維持（ホメオスタシス）が重要ということである。体内環境の維持は、すなわち各種のバランスが大切ということになる。今回の坂口氏の研究「制御性T細胞」も、「体内での免疫機能のバランスを図る」ということに終結する。今後は、「制御性T細胞をコントロールすること」による病気の治療が注目されることと思う。バランスを＋（促進）に振れさせ「がん細胞の攻撃」、－（抑制）に振れさせ「過剰反応の抑制（アレルギー、臓器移植の拒絶反応、花粉症、リウマチなど）」に利用されると考えられる。
突っ込んでいうならば、日常生活では「過剰なストレスを避け、バランスの良い生活を送ること」が大切ということになる。しかし、こんなストレスは日常生活では常に起きる。であるならば、私はそのストレスによるバランスの崩壊を元に戻す「鍼灸が注目される日が来る」と思っている。
最後に、世の中は知らないことで溢れている。だから、それを一生かけて研究することが重要となる。
＜プロフィール＞
千葉茂樹（ちば・しげき）
福島自然環境研究室代表。1958年生まれ、岩手県一関市出身、福島県猪苗代町在住。専門は火山地質学。2011年の福島原発事故発生により放射性物質汚染の調査を開始。11年、原子力災害現地対策本部アドバイザー。23年、環境放射能除染学会功労賞。論文などは、京都大学名誉教授吉田英生氏のHPに掲載されている。
原発事故関係の論⽂
磐梯⼭関係の論⽂
ほか、「富士山、可視北端の福島県からの姿」など論文多数。
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