肥前の鳥居、狛犬をめぐって（1）

武雄市にある神社の肥前鳥居

　肥前鳥居は柱の貫・笠木が二本継ぎ、三本継ぎで、柱が太いことが最大の特徴。最も古いものは1585年につくられた稲佐神社の鳥居だという。

　肥前鳥居は高さ、横幅、笠木の両端のそり上がり方が一基ごとに異なっている。一方、肥前狛犬は高さ約10㎝から約50㎝、阿形（あぎょう）・吽形（うんぎょう）一対の雷獣像で、神社や寺院などに魔除け、守護のために置かれている。

　佐賀県を代表する神社の1つでもある武雄市のある神社には、2つの肥前鳥居があり、一つは寛永18（1641）年に、もう一つは元和3（1617）年に建てられている。

【新貝　竜也】