肥前の鳥居、狛犬をめぐって（2）

武内宿禰の母を祭る神社

　武雄市朝日町に建仁2（1202）年に創祀したと言われる武内宿禰の母・影姫を祭る神社がある。入口には肥前鳥居がそびえ立っており、そこから石段を登っていくと本殿を望め、本殿内には2体の肥前狛犬が鎮座している。

　この肥前狛犬は高さ約50cm、阿形（あぎょう）と吽形（うんぎょう）で形が異なる。素朴な造作で、江戸時代の元和（1615年～24年）頃に制作されたと言われている。

　本殿右手には推定樹齢500年超で、樹高25ｍ、幹回り9ｍの大銀杏があり、このイチョウは1974年に武雄市の天然記念物に指定されている。

（つづく）

【新貝　竜也】