アスリートの賭博問題を考える～勝負という幻想

　バドミントン日本代表の桃田賢斗選手（21）と、2012年ロンドンオリンピック代表の田児賢一選手（26）の両名の違法カジノ店での賭博行為が発覚し、両名が所属するNTT東日本が８日に会見を開いた。また２人のほかにも、現役の男子選手４人と元選手２人が、田児選手とともに違法カジノ店を訪れ、賭博行為をしていたことが判明。賭博に関与していたのは、現役の松丸一輝選手、佐藤黎選手、星野翔平選手、古賀輝選手と元選手の竹内宏気氏、大越泉氏の６人。桃田選手は「６回程度。１回で10万円くらい持って行き、トータルでは50万円くらい負けた」と言う。田児選手は、60回程度で1,000万円ほど使ったとのこと。

　10日に日本バドミントン協会は、緊急の理事会を開き、桃田選手の代表選手指定の解除と、無期限の競技会出場停止処分にすることを発表。桃田選手は、リオデジャネイロオリンピックへの出場が不可能となった。また、桃田選手を誘った田児賢一選手は、無期限の登録抹消処分。日本代表のＢ代表の古賀選手は、代表選手指定解除と１年間の競技会への出場停止処分が決定。残り５選手には６カ月の出場停止の処分を発表した。

　プロ野球界の賭博問題に端を発し、今回のバドミントン代表らの賭博。皆、その競技のトップクラスにいる選手である。そのレベルにまで上がるのには、当然、自分だけの力ではなかっただろう。今日まで支援してくれた方々や友人、そして家族に対して、心から詫びなければならない。何よりも選手ら自身が、賭博に手を染めてしまったことに後悔していることだろう。トップクラスに復帰・復活することはイバラの道だろうが、失った信頼を取り戻すための行動を今日からとってほしい。

　現在、賭博問題が表面化しているのは、プロ野球界と今回のバドミントン界であったが、他の競技の世界でも存在している可能性はある。
　トップクラスの選手ともなると、各種の強化費や、所属からの相応の報酬を手中にすることができる。しかし一方で、常に勝敗のプレッシャーにさらされ、『勝てば賞賛、負ければ罵倒』という表裏一体の世界。また、常に『戦力外』や『代表レベルの資格なし』という烙印を押される恐怖などとも戦わなければならない。
　「プロ・アマ問わず、トップクラスの選手は、そのストレスを解消するために、お酒を暴飲したり、ギャンブルに入れ込んだりしてしまう選手は多数いる。一般のサラリーマンやOLの方々と比較して高額な報酬を得ているため、それらにつぎ込む金額も想像を絶する。酒やギャンブルにつぎ込むことで、そのとき一瞬は心が晴れるが、次の日には再び現実に戻され、ストレスをさらに肥大化させる。そして、選手自身の競技力が低迷し、淘汰される。そのパターンを何度も目の当たりにした」と、各競技の元アスリートの方々。世間からは華やかに見える世界だが、その裏では、世間からの評価や将来への不安というプレッシャーと戦いながら、それぞれ取り組んでいるという。

　閑話休題。一昔前、為替のトレーダーを生業としている人物に話を聞いたことがある。
　「金融取引をやると破滅してしまう人は、自己管理ができない人です。金融取引は、自分との戦いです。目先の金儲けばかり、すなわち毎回勝負に一喜一憂するような心では、金融取引は難しいですね。自己管理できず、相場の負けを取り戻すために、さらに投資額を増やすなどする方もおります。そのような人々は、100％に近い確率でその世界から姿を消します。自分との戦いに挑める人こそが、生き残れるのです。要するに、勝負の幻想にとらわれていてはいけないのです」と語っていた。

　勝負の幻想──。もちろん試合には、勝つことが要求される。それを目指すことは、間違いではない。しかし、そればかりにとらわれて、小手先にばかり走る。上手くいかなければ、ストレスがうっ積し、しまいには酒やギャンブルに走る…。その競技界のトップクラスで生き抜いて世界と戦っていくには、勝負の幻想にとらわれず、自分との戦いに日々挑んでいくことが最も重要である。
　自分との戦いとは、明確な自己目標を設定し、それに向かって毎日取り組む行動である。団体競技でも同じだ。その所属の目標に対して、「所属に貢献するために、自分をどのように磨いていくのか」という自分との戦いに転じることができる。自分との戦いに、人生を賭けて挑んでいる人には、違法賭博にふけるなどの時間はない。

【河原　清明】