人生100歳時代というけれど…（1）

ノンフィクション作家　大山　眞人氏

トコろん元気百歳体操

　私が住む埼玉県所沢市では、3年前から「トコろん元気百歳体操」というオモリを負荷した筋力トレーニングを実施している。対象は高齢者だ。私も第1回の「トコフィット・トレーナー講習会」に参加し、トレーナーの資格を取得した。

　週一回、私が運営する「サロン幸福亭ぐるり」（以下「ぐるり」）でも始めて3年になる。ただ、「いち、にい、さん…」と声を出して数えながら、ひたすら腕や足を上下に動かすだけの筋トレだ。実に単調でたいくつな体操であることを否定しない。これまで、30人近い高齢者が参加したものの、現在当初から続いているのは私を含めてわずか5人というのが体操の中身を証明している。

　最初に始めたのは高知市である。2002年、「高齢者ができる限り要介護状態に陥ることなく、健康で生きいきとした生活を送れるように支援する」を目的として開発され、「いきいき百歳体操」と名づけた。「ものをもつ・立つ・歩く＋ケガや痛みの予防改善」を図るには「筋トレアップ」しかない。「高齢者が筋トレ？」という疑問をもつかもしれないが、年齢には無関係に48日で筋肉が入れ替わるという。「増やす」「維持する」という意味でも、筋トレの年齢は無関係のようだ。高知市の場合、90過ぎの歩行困難な高齢女性が「いきいき百歳体操」にチャレンジし、数カ月後には小走りできるまでに改善したという。

誰が“百歳、百歳”といい出したのだろう

　白澤卓二氏（線虫研究家、抗加齢医学研究者）の『100歳まで生きる条件―アンチエージングを科学する』の出版が2007年7月だからその頃だろうか。白澤氏はその後、「100歳」をタイトルにした著作物を多数出版されている。確かに健康寿命は、男性72.14歳、女性74.79歳（2016年度統計）と延びてきている。

　厚労省が、100歳人口の統計をとり出した1963年の100歳以上の高齢者は、男女合わせてたったの153人だった。それが2019年には7万人を超した。その88％は女性である。100歳超えが急増した背景には、食生活の変化や、医療技術と生命科学の進歩がある。問題は、高齢者の誰もが「100歳まで長生きしたい」と思っているのだろうか、という点だ。

　アクサ生命保険（株）が次のようなアンケート結果（2018年6月、インターネットで20代から60代までの男女1,000人）を報告している。そのなかで、「100歳まで生きたい人」は約2割。残りの約8割の人が「そうは思わない」と回答。アンケートに答えた人の8割が「長生きはリスクだ」と考えているという。その理由は（複数回答）、（1）身体能力の低下71・3％、（2）収入の減少70・9％、（3）年金破綻62・4％、（4）病気52・4％、（5）判断能力の低下50・4％などをあげている。

　アクサ生命はその理由を、「長生きのリスクを自覚している人が多く、それが『100歳まで生きたいとは思わない』という結果に結びつく。経済的な不安、健康的な不安に加え、それに対して準備できていない、という気持ちがむやみに長生きを望まない理由」と結論づけている。

　生命保険会社だから、「保険で不安解消を」という本音があることは理解できる。しかし20代から60代という幅広い年齢層にとっては、「100歳まで生きる」という実感を得にくいのではないか。とくに20代には（身内や周囲に高齢者がいたとしても）他人ごとのような気がしてもいたしかたのないところ。ほんとうにさまざまな“不安”だけが「100歳まで長生きすることを望まない」理由とは考えにくい。「100歳を超して生きている自分自身」を予想できない人が少なくないのではないか。 

（つづく）

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