隠れた住民憩いの公園「平和南緑地」

街中に突然森が出現

　福岡市南区平和──住宅街として知られるこのまちに、「突然森が出現」するエリアがある。平和に豊かな自然のイメージはなかった。その森は、公園のように多少の木々がある程度ではない。住宅地から道路を挟んで、突然森が現れるのだ。森のなかに踏み入ると、ついさっきまで住宅街にいたことを疑うほど、山中のような景色が広がる。ここは「平和南緑地」という。土地を管理する福岡市に、ここがどういった場所なのかを聞いた。

　「平和南緑地は、都市公園法に規定する都市緑地です。また、都市緑地法に規定する特別緑地保全地区でもあります。特別緑地保全地区とは、都市における良好な自然的環境となる緑地を指定し、建築行為など⼀定の行為を制限することで、緑地を保全する制度です。もともとは鴻巣山と⼀体の山林であったところですが、1953～64年の平尾土地区画整理事業で周辺が開発されるなかで、一部が緑地として福岡市に帰属されました。その後、76年に特別緑地保全地区に指定され、現在に至っています」（福岡市住宅都市局公園部運営課）。

　つまり、もともと山だったところが次第に住宅地となっていくなかで、ここだけ山の姿を残しているということだ。

　平和南緑地の南部、高宮浄水場のすぐ隣には、360度福岡市が見わたせる展望台がある。展望台について市同課に訊ねると、「緑地内には、散策園路と展望台があります。⼀般の方も⾃由に利用できる施設ですが、⾃然の緑地内ですので、野生動物やハチなどの昆虫がいることがあります。散策に適した服装でご利用ください」と話してくれた。

【外部ライター・奥野　晃市】