「非住宅の木造化」プレカット材でサポート（前）

ポラテック九州（株）
取締役部長　宮野 宏明 氏
取締役工場長　秋野　 龍 氏

進出の契機は16年の熊本地震

    ──九州進出から約7年が経過しました

　宮野　当社グループで2016年4月発生の熊本地震の被害状況を確認したところ、南面に開口があり重い屋根を持つ住宅に、倒壊などの被害が多かったことがわかりました。そこで、より耐震性の高い構造材の供給を行うべきと考え、当初予定していた九州への進出時期を早め、同年7月に福岡営業所を立ち上げ、プレカット材の営業をスタートしました。17年7月に佐賀工場の稼働を開始。さらに隣接地を取得し、第二工場を新設するなど供給体制を強化しています。現在では福岡、佐賀、熊本県を中心としたエリアにおいて、地域の事業者を含めたハウスビルダーに向けてプレカット材の供給を行っています。

　当社では、主に集成材をプレカット加工し、ハウスビルダーへ供給していますが、九州進出した当時は、本州などに比べて日本農林規格に適合した高品質な「JAS材」が普及していませんでした。JAS材は用途別の規格化、等級別の品質基準統一、含水率表示の明確化、強度性能表示の明確化などといった特徴があります。そのため、耐震性に優れた木材であり、さらに集成材（乾燥した板を同一繊維方向に接着剤で貼り合わせた木材。割れや変形が少ない）であれば、建物の構造体強度もより高まります。

    ──なぜ普及していなかったのでしょうか

　秋野　あくまで推測ですが、1つは価格で、JAS集成材は無垢材（丸太から切り出してつくった木材）に比べて高額なので、使いづらかったのでしょう。また、九州はもともと、スギ材などの産地であったことも要因だと思われます。

　なお、集成材は輸入しているイメージがありますが、現在では国産のスギ材などによるものも増えています。熊本や宮崎、大分産も多いですね。当社グループが調達する木材は輸入材7割、国産材3割といった状況ですが、佐賀工場では国産材6割、輸入材4割と逆転しています。

安定した供給と品質、価格がカギ

　──福岡県や佐賀県など、近場から多くの木材を調達することはできないのですか。

　宮野　それにはいくつかの課題がありそうです。まず、木材を乾燥させるための設備のキャパシティが小さいこと。JAS規格に適合する含水率の低い木材を生産できる量は限られており、これらを実現するためには、大規模な設備投資が求められることも大きな課題です。周辺地域で調達できる木材は含水率が高いグリーン材が他地域よりも多いのが実状で、これではクギやボルトが緩みやすくなるため、住宅などの建築物に用いるのには難があるのです。

　秋野　私たちが事業を展開するうえで重視しているのは「安定調達」と「品質」、そして「価格」です。このうち価格については、ウッドショックにより国産材も高騰しました。そのために、私たちも調達に苦労することになりました。

　九州地域内で、しっかりとした木材の供給体制が整い、安定価格が実現すれば、近県を問わず、木材産地の特性に合わせて調達を行っていくつもりです。

　──ウッドショックは、住宅業界を中心に広く混乱を巻き起こしました。

　宮野　価格変動や動向については、木材産地、加工流通業者、ビルダーそれぞれが注目しています。互いに共存できる安定したサプライチェーンの構築が理想で、そうなれば産地の方々の経営はより安定し、全体として好循環が生まれるようになるでしょう。現状では多くの課題がありますが、その改善のために大切になるのは、それぞれのコミュニケーションを密にすることです。最近では、産地付近の製材所から『どのような品質レベルの木材を求めているのですか？』といったようなヒヤリングを受けるケースも増えつつあります。

　秋野　木材価格は、国内外の経済状況に大きく左右されます。そのため私たちは安定した価格での調達に苦労するわけですが、一方ではカーボンニュートラルや地域活性化、森林環境の保全なども重要なことと捉えています。ですので、私たちは地域材の活用も含めた「国産化」もキーワードの1つとして、あるべき方向性を探っています。人件費や輸送費、エネルギー価格の高騰などが今後も予想されるなかで、国産材・地域材を活用するメリットはより大きくなるものとみられます。

（つづく）

【田中　直輝】

＜COMPANY　INFORMATION＞
ポラテック九州（株）
代　表：中内  晃次郎
所在地：佐賀県唐津市佐志浜町4525-4
設　立：2023年1月
資本金：3,000万円
※全国6カ所にプレカット工場をもち、プレカット材生産量日本一のポラスグループ ポラテック（株）（埼玉県越谷市）の子会社。今年3月21日にポラテック西日本（株）（滋賀県甲賀市）の九州地域のプレカット事業を承継し、事業を開始した。