九州の観光産業を考える（15）ぬるま湯温泉の効能

改革者のハートは熱く

    「微温（ぬるま）湯につかる」とは、「覇気も意欲ももたずに、現在の境遇に甘んじてぬくぬく暮らす」と辞書が説く。筆者がこれまでに九州でめぐりあった温泉は、たまたまぬるく感じられただけで、もしかすると外気温と差がある北国の温泉に浸かるときほど気構えなかったせいかもしれない。

　九州の温泉が、辞書がいうような腑抜けをかばっていようはずはない。由布院温泉は1976（昭和51）年に「湯布院映画祭」で、黒川温泉は86（昭和61）年に露天風呂めぐり「入湯手形」で、別府温泉は2001（平成13）年に「別府八湯温泉泊覧会（オンパク）」で、先進的な温泉地改革をこれまで熱く成し遂げてきた。入湯手形やオンパクのスキームは全国へ広がり、宿泊客が温泉街をめぐって複数の源泉や多彩に趣向を凝らした浴場を味わい、湯上り後には地域の達人たちの提供するアクティビティを楽しむという温泉地の新しい過ごし方を提示した。

　インバウンド客がコロナ禍前をしのぐ勢いで日本へ渡来しつつある今、九州はかねてより低い比率と指摘されていた欧米からの来客へ本腰を入れてはどうか。そしてそれには、九州の温泉が“ぬるさ”を盾に、インバウンド客の温泉地めぐりへ範を垂れる好機にきているのではないかと考える。どうやら日本人の好む湯が、彼らには熱すぎるらしいから。

タトゥーと倶利伽羅紋紋

　2015年、観光庁は入れ墨がある外国人旅行者への対応について、日本各地の温泉施設に実態調査を行っている。ホテル452施設、旅館3,116施設、その他200施設に調査表を送付し581施設（15.4％）から回答を得た。

　こうした結果を踏まえ、観光庁ではインバウンド客急増とこれにともなう温泉入浴時の問題発生への対策として留意点や対応事例を16年3月に示し、対応改善を促している。

　これに加え観光庁は、JNTOや旅行会社へ「我が国においては、入れ墨に対する独特なイメージがあること」「入れ墨をしている場合は、一定の対応を求められる場合があること」を情報提供していくとした。日本へ赴くに際し、旅行当事者にはこうした現地事情のあることを前もって承知しておいてくれというわけだ。

　しかし、これらは施設側と利用者との間に生じる摩擦を、現場裁量に委ねる姿勢にとどまるものといえる。むしろアンケート調査で「その他」や「無回答」となっている部分に、問題や現場の苦慮が含まれていると考える。つまるところ、現場へ丸投げなのである。

“九州TATTOOフェス手形”

    その後のラグビーW杯日本大会（19年）と東京オリンピック（22年）で、海外から大勢の訪日客があった。とくにラグビーでは選手をはじめ、来日したサポーターの少なからずがタトゥーを施しているのをうかがえた。民俗を思わせる図柄もあれば、家族などへの忠誠らしき文言が彫られているものもあった。押し並べて迫力を感じさせるものではあったが、必ずしも他者に脅威をおよぼそうという印象でもなかった。

　ラグビーW杯期間中、九州では福岡、熊本、大分の3会場で計10試合が開催された。各国代表チームは宿泊先で全館なりフロアなりを貸し切るであろうし、タトゥー選手と一般客の混浴状態はなかったと思われる。他方、一般サポーターについてはビールをたらふく飲んだ後でも分散して宿泊したであろうし、ごつい身体にタトゥーをまとったインバウンド客と華奢な日本人客が混浴になる場合は、相応にあったように推察する。が、そうした混浴がトラブルをもたらしたというニュースを聞くことはなかった。希望的観測ではあるが、インバウンド客のタトゥーは、許容範囲へ収まりつつあるのかもしれない。

　そこで、ぬるま湯タトゥーキャンペーンを提案する。ぬるま湯なら、灼熱温泉で真っ赤に茹で上がり自慢のタトゥーの発色が損なわれることもないだろう。SNSに裸の画像はアップしがたいが、九州の浴場脱衣所は多様性を認め合う紅蓮の絵図を描き出し、他所で“異教迫害”されたインバウンド客がこぞって九州の大浴場に浸かりまくる構図だ。

　歯を食いしばって湯に身体を沈め、ほうほうの体で洗い場に逃れ、喫水線から下がくっきり朱に染まった外国人旅行者の姿は、九州の湯浴みに似つかわしくない。ほどよい湯加減で効能豊かな温泉は、熱がりの外国人にうってつけだ。今、九州の温泉がタトゥーインバウンド客へ向かい合う妙案を編み出せば、LGBTQの旅行者に向けても革新の浴場対応を見出すやもしれない。

＜プロフィール＞
國谷　恵太（くにたに・けいた）
1955年、鳥取県米子市出身。（株）オリエンタルランドTDL開発本部・地域開発部勤務の後、経営情報誌｢月刊レジャー産業資料｣の編集を通じ多様な業種業態を見聞。以降、地域振興事業の基本構想立案、博覧会イベントの企画・制作、観光まちづくり系シンクタンク客員研究員、国交省リゾート整備アドバイザー、地域組織マネジメントなどに携わる。日本スポーツかくれんぼ協会代表。